4月29日、へべすの花が満開となった。
昨年は5月10日だったので12日も早い。
まぁ昨年が遅すぎたので、今年は例年通りという感じ。
花の量も多いので、今年は豊作でしょう。
収穫日の予想は、お盆頃（8月15日前後）です。
お楽しみに！！
さて。
いつもだとこの時期（開花以降）は、軽トラに500Lタンクと動力噴霧器を乗せて、せっせと農薬散布に勤しんでいるわけだが、、
今年度からへべすのオーガニック栽培に取り組んでいるため、ただ異常がないか眺めるだけである。
※樹の栄養剤や有機JAS規定で認められている農薬は散布します
しかし何だか、禁煙している時のような感覚に襲われる。
更年期だろうか。
いや、へべすの花の蜜を目当てに飛んでくる虫を見ていると退治したくて体がムズムズ・ソワソワしているのである。
農薬依存というか農薬で害虫を退治する中毒症にかかっているのかもしれない。
新規就農して5年間、ピカピカのへべすを作ろうと農薬でずぶぬれになりながら必死で散布をしてきた。
農産物の残留農薬を気にしている人が多いかと思うが、農家の身体の残留農薬値を量ったらすごいのが出るかもしれない。
ピカピカのへべすを作るには、この時期の農薬散布が非常に大事で、開花から花が散るまでに２～３回農薬（殺虫剤）を散布する。
へべすの皮に傷をつける害虫を殺すためである。
害虫と言っても、ただ花の蜜を吸いにきているだけなのだが、鋭い爪でへべすの赤ちゃんを傷つけるのである。
農薬を散布するとしばらくの間その空間だけ害虫も有益な虫もほとんどいなくなる。
そしてまた昆虫が戻ってくる1週間後ぐらいにまた農薬を散布する。
他にもカビやダニなど目に見えにくいものや、さらに小さい菌やウイルスなどによる病気にも、それぞれ予防目的で農薬を散布する。
農薬散布は、へべすの収穫が始まるまでの4ヶ月間続く。
オーガニック栽培の良い点は、何よりも人も自然（昆虫、土の中の菌、川の生物）も健康でいられる点である。
悪い点ももちろんある。
スズメバチやムカデなど、人間にとって恐ろしい生き物が野放しのため、必要以上に注意をしなくてはならないだろう。
また、へべすは皮が薄いため害虫による傷がつきやすく、見た目が悪くなりやすい。
そのため出荷できる量は当然減るだろうし、綺麗なへべすを求めるお客様は離れてしまうかもしれない。
この悪い点は農業経営に直結しているので、下手したら農家廃業なんてことも十分ありえる。
この経営を安定させるために国は有機JAS法なるものを定め、認証マークを有機農業者に与えているのである。
が、しかし！
認証をとるには、慣行農法から切り変えてから3年かかるため、熊野農園が認証をとるのは早くて2021年の収穫物からである。
道のりが非常に長い。
認証取得までの間に貧乏すぎて健康を害したらどうしようか。
一歩づつ頑張るしかない。
